Los caballos pasan la mayor parte del día vagando por los campos y pastando en los pastos. Son animales no rumiantes que fermentan en el intestino grueso y han evolucionado como animales de pastoreo. Algunos caballos son más fáciles de alimentar y, si se les deja salir a pastar, pueden satisfacer sus necesidades nutricionales de forma natural. Desafortunadamente, no todos los caballos tienen acceso a los pastos y pueden requerir una atención especial en lo que respecta a la alimentación. Hoy analizaremos los aspectos básicos de la nutrición de los caballos y repasaremos los tipos de alimentos disponibles para los propietarios de caballos.
Consideraciones especiales para los caballos
Comprender la anatomía básica de un caballo puede ayudarle a prevenir varios problemas digestivos. Los caballos tienen estómagos extremadamente pequeños. De hecho, un caballo de 1000 libras solo puede comer aproximadamente entre 2 y 4 galones de comida como máximo. Debido a que tienen estómagos pequeños, los caballos deben ser alimentados en pequeñas cantidades a lo largo del día. Si un caballo come en exceso, puede ser peligroso, ya que los caballos no pueden regurgitar. Los caballos también son únicos porque no tienen vesícula biliar, lo que hace que las dietas grasas sean difíciles de digerir.
Cantidades de alimento
La mejor regla general para alimentar a su caballo es darle entre el 1,5 y el 2 % de su peso corporal. Esto significa que si su caballo pesa 450 kg, deberá alimentarlo con entre 7 y 9 kg de alimento por día. La mayor parte de su alimento debe ser forrajes. Los forrajes deben ser la base de su alimento y se deben agregar concentrados según sea necesario.
Los concentrados, o granos de cereales, solo deben representar un pequeño porcentaje de su alimentación total. No se recomienda más del 0,5 % del peso corporal del caballo. Las cantidades elevadas de granos de cereales no solo pueden hacer que su caballo tenga sobrepeso rápidamente, sino que también pueden causar desequilibrios importantes en la microbiota del caballo, matando las bacterias beneficiosas del intestino.
El agua es esencial para los caballos. Por lo general, los caballos beben entre 10 y 12 galones por día. La temperatura y el nivel de actividad de su caballo pueden requerir que le ofrezca más agua. Asegúrese de que siempre tenga acceso a agua limpia.
Tipos de piensos
Forrajes
Como se mencionó anteriormente, los forrajes constituyen la mayor parte de la alimentación de su caballo. Dependiendo de dónde tenga a su caballo y de lo que tenga disponible, los forrajes se pueden encontrar en forma de pasto o heno. Los caballos necesitan heno o pasto de buena calidad, ya que no solo constituyen la mayor parte de su alimento, sino que también son de donde provienen la mayoría de sus nutrientes.
Heno:
El heno se puede comprar de varias formas. Los fardos de heno son los más comunes y, según la cantidad de caballos que alimente, se pueden encontrar en varios tamaños. Los henos comunes que se usan para las mangueras son alfalfa, fleo y frutales.
El color es muy importante cuando se trata del heno y es la forma más fácil de determinar la calidad. El heno de buena calidad con un alto contenido de nutrientes es de un verde brillante, frondoso y tiene un olor agradable. El heno debe almacenarse en lugares secos. Si el heno está expuesto a la humedad, corre el riesgo de enmohecerse.
Pastar:
Un buen pasto es una forma fácil y económica de alimentar a su caballo. Sin embargo, para asegurarse de que sus caballos reciben suficientes nutrientes, es muy importante que se mantenga al día con su mantenimiento. En nuestro blog anterior “Todo lo que necesita saber sobre cómo mantener a su caballo en el pasto” le ofrecemos consejos sobre cómo mantener pastos exuberantes y saludables para sus caballos.
Concentrados
Los cereales como la avena, el maíz y la cebada también se conocen como concentrados. Los concentrados tienden a tener un bajo contenido de fibra y un alto contenido de energía. En los caballos que trabajan o hacen ejercicio de forma intensa, siempre se deben incluir concentrados en su alimentación para ayudar a satisfacer sus necesidades energéticas. Se recomienda administrar pequeñas cantidades de concentrados a lo largo del día, ya que pueden resultar pesados para el estómago del caballo.
Piensos comercialesLos alimentos comerciales, o alimentos completos, son alimentos premezclados que ya están equilibrados para satisfacer los requerimientos nutricionales de su caballo. Los alimentos completos generalmente están compuestos de concentrados, forrajes o productos ricos en fibra y suplementos. Se pueden encontrar en forma de pellets o inflados. Hay varias fórmulas disponibles que pueden adaptarse a las necesidades específicas de sus caballos. Tenga en cuenta que, aunque este tipo de alimento le ahorra la molestia de crear su propia ración para su caballo, también es más costoso.
Suplementos
Se pueden añadir vitaminas, minerales y suplementos proteicos a la dieta de un caballo para aumentar su concentración de nutrientes. Los minerales que normalmente son importantes a la hora de alimentar a los caballos son el calcio, el fósforo y la sal. Asegúrese de que la dieta de su caballo tenga una proporción de calcio y fósforo de 2:1. Proporcionar una sal de libre elección permitirá que nuestro caballo regule su propia ingesta de sal. Si sus caballos pastan en pastizales, es importante tomar una muestra de suelo para determinar si hay deficiencias en su zona. Algunas ubicaciones geográficas pueden tener deficiencias de zinc, selenio o cobre. Si este es el caso de su pastizal, puede ser necesaria la suplementación de estos minerales.
Puntuación de condición corporal
La forma más sencilla de evaluar si su caballo está comiendo lo suficiente o demasiado es observar su condición corporal. Este método le permitirá identificar si necesita ajustar su ración de alimento y también es un buen indicador de la salud general del animal. La Universidad Estatal de Iowa tiene una tabla de condición corporal fácil de seguir para determinar la salud de su caballo.
Conclusión
Sea cual sea la forma de alimentar a sus caballos que elija, siempre que estén bien cuidados y alimentados, puede estar seguro de que sus caballos estarán felices y sanos. Independientemente del tipo de alimento que elija para su caballo, hay algunas cosas que debe recordar al alimentarlo. Si necesita cambiar la alimentación de su caballo por cualquier motivo, asegúrese de hacerlo gradualmente. Dejar de alimentar a los caballos con el alimento al que están acostumbrados y cambiarlo por uno completamente nuevo puede provocarles malestar estomacal. Asegúrese también de mantener una rutina de ejercicio adecuada, ya que mejora la digestión, el apetito y la salud mental de su caballo.
Por último, manténgase actualizado con nuestro blog para obtener consejos y guías que respondan a todas sus necesidades equinas. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con nosotros en Facebook o Instagram.
