¿Qué es la fertilidad del suelo?
La fertilidad del suelo es la capacidad del suelo para sustentar el crecimiento de las plantas al proporcionarles nutrientes esenciales y características químicas, físicas y biológicas favorables como hábitat para su crecimiento. Es el factor principal que determina la calidad y cantidad del crecimiento de las plantas, produciendo alimentos saludables con los nutrientes necesarios.
¿Por qué es necesario conservar la fertilidad del suelo?
En un entorno natural, el suelo es extremadamente fértil. En estas circunstancias, los suelos contienen de forma natural todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. Durante el período de crecimiento, las plantas absorben continuamente nutrientes del suelo. Una vez que las plantas mueren, los nutrientes se liberan nuevamente en el suelo, lo que conserva la fertilidad natural del suelo y reinicia el proceso circular de crecimiento de las plantas.
El peligro de la pérdida de fertilidad
Gran parte del ciclo natural de fertilidad del suelo ha sido interrumpido y finalizado por muchas prácticas agrícolas actuales. Una de dichas prácticas es el sistema de labranza. A diferencia del ciclo natural, la labranza consume nutrientes y los elimina del suelo a medida que se cosechan los cultivos en lugar de devolverlos al suelo. La consecuencia de esto es que el suelo se empobrece gradualmente a través de este proceso y pierde su capacidad de retención de nutrientes, por lo que el suelo finalmente se vuelve infértil e inutilizable. La estructura del suelo se rompe por completo, la actividad microbiana llega a su fin y la erosión aumenta como resultado. Esta es una de las muchas razones por las que es necesario conservar la fertilidad del suelo a través de nuestras actividades agrícolas. Prestar atención a la conservación del suelo es el primer paso de la agricultura sostenible y arreglar el ciclo de fertilidad del suelo.
¿Cómo afecta la fertilidad del suelo a las plantas?
Los botánicos han descubierto que las plantas necesitan dieciséis elementos esenciales para crecer: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro, manganeso, cobre, cinc, boro, molibdeno y cloro. El suelo proporciona todos estos nutrientes de forma natural, con excepción del carbono, el hidrógeno y el oxígeno. Cuando un elemento esencial que proporciona el suelo es insuficiente, se obtienen productos de mala calidad y cosechas más débiles. A su vez, los rendimientos y las ganancias se ven afectados, ya que la menor calidad y cantidad afecta a los márgenes de ganancia. La falta de suelo se vuelve cada vez más débil, lo que finalmente conduce a la pérdida de tierras cultivables o a la pérdida de tierras capaces de producir cultivos.
¿Qué podemos hacer para mejorar la fertilidad del suelo?
Se requiere un análisis de suelo para comenzar el camino hacia la reposición de la fertilidad del suelo. Es importante comprender la concentración y distribución de nutrientes en el suelo antes de fertilizar. Al hacerlo, podemos evitar la fertilización excesiva y la contaminación ambiental. Otro propósito del análisis de suelo es conocer la proporción de elementos nutritivos. Existen acciones antagonistas y acciones sinérgicas entre diferentes elementos. Por ejemplo, K, Ca y Mg realizan acciones antagonistas entre sí, lo que significa que compiten por la absorción de las plantas. Cuando la concentración de potasio excede el umbral, reduce la cantidad de calcio y magnesio absorbidos por las plantas y viceversa. Esta es una de las muchas razones por las que es importante realizar un análisis de suelo. También puede ayudar al agricultor a aplicar fertilizantes con precisión y, en última instancia, reducir el costo de la fertilización.
Aproches
Hay tres formas básicas de reponer la fertilidad del suelo: fertilizante químico, fertilizante orgánico y fertilizante microbiano.
Fertilizante químico
Los nutrientes que absorben las plantas se encuentran en forma inorgánica. Las plantas absorben estos elementos nutritivos a medida que absorben el agua en la que se encuentran disueltos los elementos nutricionales. La mayoría de los fertilizantes químicos son solubles en agua y esta es la razón por la que los fertilizantes químicos pueden proporcionar nutrientes de forma rápida y sencilla. Sin embargo, en comparación con los fertilizantes orgánicos, los fertilizantes químicos son un recurso limitado. Muchos nutrientes añadidos pueden quedar atrapados en el suelo y, de hecho, contribuir a su degradación, ya que los productos químicos desplazan el proceso natural del suelo. Para una agricultura sostenible, el uso de fertilizantes químicos debería reducirse en favor de los fertilizantes orgánicos.
Ventaja: Rápido, Menor costo.
Desventajas: Degradación del suelo, Alto consumo de energía.
Fertilizante orgánico
Con una larga historia en la agricultura, los fertilizantes orgánicos siempre han sido los favoritos de los agricultores para aumentar el rendimiento de los cultivos. Existen muchos tipos de fertilizantes orgánicos, como el compost, el vermicompost, el compost de desechos de cocina, el abono verde, el estiércol animal y más. El objetivo principal de los fertilizantes orgánicos no es proporcionar nutrientes a las plantas directamente, sino mejorar la calidad del suelo al aumentar la materia orgánica del suelo. Al hacer esto, puede aumentar la capacidad de retención de la fertilidad del suelo, reducir la degradación del suelo y reducir la erosión. El fertilizante orgánico también es un recurso reutilizable que es un componente importante para la agricultura sostenible.
Ventaja: Mejorar las propiedades del suelo, Agricultura sostenible.
Desventaja: Liberación lenta, debe usarse de forma continua.
Fertilizante microbiano
Los fertilizantes microbianos son una nueva revelación en el campo de los fertilizantes. Los fertilizantes microbianos desempeñan un papel de apoyo en la producción vegetal. No solo pueden acelerar la descomposición de los fertilizantes orgánicos en el suelo y liberar nutrientes, sino que también aumentan la disponibilidad de nutrientes insolubles, revitalizando el suelo que ha sido sobreexplotado y degradado. Además, los fertilizantes microbianos promueven la diversidad de los microbiomas del suelo y reducen la cantidad de patógenos en el suelo.
Ventaja: ecológico, multifuncional.
Desventaja: Precio inicial
Hacia dónde vamos desde aquí
Hay un dicho que dice que “la tierra no es herencia de los padres, sino prestada de los hijos”. Los productos químicos nocivos y las prácticas agrícolas poco respetuosas están acabando rápidamente con las tierras utilizables de las futuras generaciones. Las granjas que se transmiten de generación en generación corren el riesgo de perder su fertilidad y sustento. Es importante que conservemos la fertilidad del suelo y la propiedad con cuidado, ya que es la única forma de lograr una agricultura sostenible.
