Entonces, después de una evaluación cuidadosa, ha decidido comenzar a criar su propia bandada. Pero, ¿cómo empezar? Muchos principiantes se apresuran a comprar pollitos sin un plan o equipo adecuado. La mayoría de las veces, esta historia no termina bien. A continuación, se presentan algunos elementos esenciales que necesitará para criar pollos saludables y prósperos con éxito.
Si aún está indeciso sobre criar gallinas en su patio trasero, asegúrese de consultar nuestro útil artículo, Todo lo que debe saber antes de comenzar .
Incubadora
A veces denominada caja de cría, una criadora es una caja o recipiente que se utiliza para proteger a los pollitos antes de que estén listos para mudarse al gallinero. A menos que tenga la intención de comenzar con pollos adultos, necesitará una criadora para mantener a sus pollitos calientes y protegidos durante varias semanas de su vida.
Las cajas grandes de cartón o cajas de madera contrachapada son buenos lugares para comenzar, pero hay algunos elementos importantes de una criadora que debes tener en cuenta:
- Espacio:
Cada polluelo necesitará alrededor de 2 a 3 pies cuadrados para estar cómodo durante las primeras seis semanas. Menos espacio generará estrés y afectará negativamente su salud. Evite las esquinas cuadradas para evitar que los polluelos queden atrapados cuando se acurrucan en un área.
- Protección:
Los pollitos son muy vulnerables, por lo que conviene mantener la criadora en un área protegida, lejos de los depredadores. No olvide que los gatos y los perros también son depredadores por naturaleza. No pueden acceder a la criadora, independientemente de su temperamento. Los sótanos o los garajes pueden ser buenos lugares para mantener la criadora.
- Calor:
Las criadoras deben estar cálidas y sin corrientes de aire. Las corrientes de aire frío pueden matar a los pollitos más rápido de lo que cree. Se recomiendan lámparas de calor como fuente de calor. Una criadora con calor radiante eléctrico será una buena inversión si planea criar varias tandas de pollitos. Comience con 95 ° F y reduzca la temperatura 5 ° F cada semana hasta un mínimo de 55 ° F, o hasta que alcance la temperatura ambiente. Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que deba observar el comportamiento de los pollitos y usar su propio criterio.
De izquierda a derecha: demasiado frío, demasiado calor, justo en el punto justo.
- Lecho:
Los polluelos necesitan material de cama en el suelo para mantener la criadora limpia y evitar resbalones y caídas. Las opciones de cama incluyen paja, virutas de pino o mazorcas de maíz. Coloque algunas toallas de papel debajo de la cama para que tenga agarre si el suelo de la criadora es resbaladizo. No utilice periódicos, ya que no absorben mucha humedad y se mojan fácilmente.
- Comedero y bebedero:
Necesitarás un comedero y un bebedero pequeños para mantener a tus polluelos alimentados e hidratados. Puedes encontrar muchas opciones en tiendas de productos agrícolas y en Amazon. Se recomienda utilizar comederos con orificios en lugar de con aberturas anchas para evitar que los polluelos entren en el corral de alimentación, que luego se contaminará con tierra y excrementos.
- Limpieza:
Los polluelos son muy desordenados. Juegan con el alimento y el agua, patean mucho polvo y ropa de cama y defecan por todas partes. Es importante retirar el excremento y la ropa de cama húmeda a diario, ya que el calor y la humedad crean el entorno perfecto para el crecimiento de bacterias. Recuerde revisar el comedero con frecuencia para detectar contaminantes fecales y cambiar el alimento cuando sea necesario. Asimismo, el bebedero debe cambiarse a diario.
Cooperativa
Las criadoras son para los pollitos, mientras que los gallineros son para los pollos adultos. A diferencia de las criadoras, que suelen colocarse en el interior, los gallineros casi siempre se colocan en el patio trasero.
En muchos sentidos, un gallinero es simplemente una versión más grande de una criadora. Ambos brindan un refugio seguro y eficiente para las bandadas de gallinas de traspatio.
Hay muchos kits de gallineros listos para construir que puedes comprar, pero aquí te explicamos cómo determinar cuál es el adecuado para ti:
- Espacio:
Se recomienda tener al menos 3 pies cuadrados de espacio en el gallinero y de 8 a 10 pies cuadrados de espacio al aire libre para un ave de tamaño mediano. Si se reduce este espacio, se crearía un hacinamiento para las gallinas. Esto no solo afectará la salud de las gallinas, sino que también provocará un grave comportamiento de picoteo, que provoca lesiones graves y, a veces, la muerte.
- Protección:
Pasar del interior al exterior significa que el gallinero debe ser resistente a las inclemencias del tiempo y a los depredadores. Un refugio y una calefacción adecuados ayudan a combatir las fuertes lluvias y las bajas temperaturas. Cuida todas las grietas y uniones de la cerca de tu jardín. Los depredadores como serpientes, zorros, ratas, comadrejas y mapaches encontrarán la manera de llegar hasta tus gallinas y los resultados serán trágicos y desgarradores.
- Ventilación:
Un gallinero debe tener una buena ventilación y una fuente de calor para que sea fresco en verano y cálido en invierno. Una ventilación adecuada es crucial para lograr una humedad baja, una temperatura óptima y una buena calidad del aire. El alto nivel de amoníaco es la principal causa de problemas respiratorios. Agrega más orificios de ventilación si crees que hace demasiado calor o que los olores son demasiado fuertes en el gallinero. Mezclar yuca con el alimento y la cama puede ayudar si el amoníaco se vuelve particularmente malo.
- Dormideros:
Los refugios son áreas de descanso y de dormir elevadas del suelo. Las gallinas duermen elevadas por naturaleza para evitar a sus depredadores. Las gallinas salvajes, por ejemplo, duermen en los árboles. Los refugios deben estar más altos que el nido. Construir con madera de 2” x 4” es la opción de bricolaje más común; sin embargo, las ramas de los árboles y las escaleras de madera pueden funcionar si sus pequeños pies pueden envolverse y tienen suficiente espacio para sentarse. No utilice materiales como metal o PVC, ya que son demasiado resbaladizos y no es divertido caerse mientras duerme. 
- Caja nido:
El nido es el único lugar donde las gallinas pondrán huevos. Debe estar limpio, tranquilo, oscuro y más bajo que las barras del gallinero. El material de cama debe ser seco y suave, como virutas de madera o paja picada. Se recomienda tener un nido por cada 4 o 5 gallinas. Puede tener más para que sus gallinas tengan opciones cuando algunas estén ocupadas, pero no menos. Puede comprar nidos en la mayoría de las tiendas agrícolas.
- Comedero y bebedero:
Similares a los que se usan para los pollitos, pero más grandes, por supuesto. Necesitará al menos 10 cm de espacio para cada gallina y una fuente de agua limpia suficiente para que todas las gallinas puedan tener fácil acceso al alimento y al agua. Los comederos por gravedad son la opción más común. Son simples pero efectivos. Dado que son bastante baratos, probablemente sea una buena idea comprar varios para evitar que una gallina dominante bloquee el acceso de las demás al alimento. Hay comederos automáticos, pero son más bien un equipo de lujo de alta gama.
- Lecho:
Un gallinero no estará listo hasta que tenga material para la cama. Simplemente cubra el piso con virutas de madera, hojas secas o paja, y recuerde colocar más en el nido para que quede suave y acogedor. El material para la cama ayuda a absorber la humedad y a mantener sus patas protegidas. Cambie la cama cuando comience a oler mal.
Aquí tienes los requisitos para empezar a criar gallinas de traspatio con éxito. Puede parecer complicado para principiantes, pero se vuelve muy sencillo una vez que lo dominas. Las gallinas no son muy exigentes; solo necesitan un lugar limpio y seguro donde establecerse. Una vez que establezcas un alojamiento adecuado siguiendo nuestros consejos con alimento y agua, estarás en camino de criar pollitos felices en casa.
Para obtener más información sobre suministros para pollos de traspatio, consulte nuestra sección de suministros Green Star para productos avícolas.
